創新是一連串有系統的步驟，而且是一種動態循環的系統，每經過一個循環之後，參加者會學到一些教訓，變得更聰明。
創新的系統方法，源自於敏銳的觀察與有技巧的追蹤記錄，加上對於關係人的同理心，之後可以進入腦力激盪(Brainstorming)以及創意發想(Ideation)的流程。
腦力激盪是創意發想的基本模式，只要在職場待過幾年，甚至大學經營過社團的，應該沒有人沒聽過腦力激盪吧？
腦力激盪源自廣告界，由美國BBDO廣告公司創辦人亞歷克斯‧奧斯本（Alex F. Osborn）首創於1938年，流傳已久，廣受使用。許多組織在準備某些會議的時候，主管會說，「我們待會兒來腦力激盪一下吧！」但是就我的經驗與觀察，腦力激盪實在備受誤解。許多名之為腦力激盪的會議，就是在上司的強力主導下，在Dead Line之前，把上司覺得OK的結論生出來而已（而且通常會被客戶打槍回來重做），特別不踏實，這並不是典型的腦力激盪。
事實上，腦力激盪幾乎已經淪為陳腔濫調，甚至被抨擊為過於簡單、直覺、無效、玩笑一場、無法解決嚴肅複雜的問題。
此外，腦力激盪最常見的情境是以會議桌上官銜最大的馬首是瞻，而這所謂上司的意見，限縮了創意的可能性，違背了腦力激盪的基本原則。而且一般腦筋正常的人，都不會白目到去糾正上司，這樣的會議名之為腦力激盪，實則不是。
天馬行空的創意當然值得鼓勵，然而要逐步進入聚焦與實踐的流程，就得遵循某些遊戲規則，經過實證考驗的創意發想模式其實有一定的架構，即便是史丹佛大學鑽研創意的研究生、世界級顧問公司的重要會議、解決全球性社會難題的大型集會，都還是要遵循這些架構，沒有架構就會失去討論焦點、淪為各說各話。
在看似沒有規則中去體驗規則進而付諸實踐，往往更為可貴。通常要經驗過多次的腦力激盪，並且一再彼此提醒，我們才能體會到這些遊戲規則的道理與重要性，並且遵循下列這些規則：
- 定下標題與摘要，找到出發點，每次聚焦一個主題、不離題。確認大家知道現在要解決什麼問題，可以參考5W1H的方式。
- 追求數量，先求量再求質。
- 解放創意、鼓勵更廣泛多元的想法，尋找更多資訊。
- 不批判、先別下定論。
- 接續他人的點子發展創意。
- 適度以視覺呈現。
另外，會議時間不宜太短或太長。腦力激盪需要快快發想，也需要慢慢沈澱，快的點子不見得是珍貴的點子，二十分鐘內的腦力激盪往往很慌亂、成果不佳，除非有更積極的規則與引導。
一個大約五個人的小組，花一個小時產生100個點子是個不錯的時間與目標，也能兼顧品質。有些大型活動可能要經過多日的腦力激盪，則另當別論。
花了寶貴時間開會，如果會議的結果是不成熟的概念或結論，難以令人滿意，然而錯誤的腦力激盪會議卻很容易導致這樣的悲劇，這也是腦力激盪常會慘遭譏諷與忽視的原因。為取得會議具體成果，腦力激盪之後所產生的許多點子必須經過收斂篩檢的過程，才能讓好點子走到創新的生產線，逐步付諸實踐。
腦力激盪鼓勵創意發想，但是如果點子不成熟，當然會影響到篩檢的品質。如何確保腦力激盪能夠盡可能產生成熟的點子？這些方法值得參考：
- 找到對的參加者。
- 強調遊戲規則，比方說上述腦力激盪的原則、定義主題、打破位階、預計時間、目標數量等等。
- 中立且純熟的引導者。
- 打破框架與預設立場。
- 在規則中發揮彈性、熱情、幽默感，珍惜這段時光，大家好好玩。
- 適時討論與簡介、交叉分享。
- 最後，將點子大致分類，用貼小貼紙或畫星號的方式投票，篩選出可以發展的點子。
- 比方說，在一小時的會議後產生了 100個點子，再篩選出20個比較有價值的點子。
- 經由討論，接著可以萃取出10大好點子，盡可能排序，或公開徵求意見與票選。
- 精選出三個好點子，快速製作原型！
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