1968年四月四日,美國非裔民權運動領袖馬丁.路德.金恩博士遇刺身亡。
在美國中西部保守的農業州--愛荷華州,一位小學老師愛略特覺得應該好好對自己小學三年級班上的學生們解釋金恩遇刺這件事情。當地小學之鎮上居民全是白人。
雖然愛略特曾經在課堂上跟這班學生教導過種族歧視問題,但是金恩遇刺這件事有點複雜,她覺得實在很難跟小三學生說清楚。
她決定要將種族偏見這件事,經由體驗式教育的過程,讓小學生們能夠感同身受。
第二天上課,她將學生分成兩組,班上小學生們全是白人,她將藍眼珠和褐眼珠的小朋友分開。
然後,她大膽宣布:褐眼珠比藍眼珠的小朋友優越,班上褐眼珠的小朋友比較好、比較聰明。藍眼珠的小朋友比較差,只能夠坐在教室後半,褐眼珠的小朋友下課時間可以玩比較久,兩組小朋友不能混在一起玩。
此外,藍眼珠的小朋友要配戴特殊的圍巾,好讓大家遠遠就能辨識他們是藍眼珠的小孩。
愛略特很快發現自己班上氣氛改變了,學生們原本的友情瞬間化為烏有,她親眼看到褐眼珠小朋友們變成邪惡、歧視、霸凌別人的小三學生,藍眼珠的小孩們備受嘲弄。當中還有個褐眼珠的小朋友跑來質問愛略特,憑什麼她是藍眼珠還可以當老師?
次日,愛略特一早走進教室宣布她「搞錯了!其實褐眼珠的小朋友才是比較差勁的!」
藍眼珠的小朋友們一陣歡呼,爭相把圍巾掛在褐眼珠的小朋友脖子上,褐眼珠的小朋友們一陣錯愕,換座位,嚇壞了,非常難過。
不管是藍眼珠還是褐眼珠,這些小朋友在屬於較差那組當天,都覺得自己很壞、很笨、惡劣、難過、內疚、緊張,好像什麼壞事都會發生,甚至做功課解題的速度比平時慢了一倍。當被宣布屬於較優秀那一組的時候,覺得自己快樂、聰明、心情特別好。
這項體驗式教育使得種族偏見在這一群幼小的生命中顯得具體、真實而殘酷,影響深遠。十五年之後,這個班的同學聚會,接受美國公共電視台的紀錄片訪問,有位學生表示那是他一生中最深刻的學習經驗之一,另一位女學生說道,種族偏見這件事若非從小學習不易改正,有時意識到自己稍微有此傾向時,會提醒自己回到小學三年級反省反省,回憶自己備受歧視的痛苦滋味。
*我認為任何形式的歧視都值得我們深刻反思。
*美國時間8/29,是黑人民權運動領袖金恩博士(Martin Luther King, Jr.),發表著名的「我有一個夢想」演說的五十週年,謹以本文向金恩博士致敬。
*我在Made to Stick這本書讀到這個動人的真實故事,故事取材自美國公共電視台紀錄片"A Class Divided",本片曾獲1985年艾美獎,是歷年被點播最多次數的節目之一。
文/吳奕軍