什麼是創新？

創新對許多人而言是個抽象的主題，如果說我們對研究創新有興趣，也花了許多時間經驗實驗與鑽研，不免會引人好奇，甚至以為我們正在找尋什麼新科技發明的機會。所以，當我們討論創新的時候，有必要對於自己所界定的創新下定義，以避免和他人所認知的創新相互混淆。

創意非凡的好點子、精采的概念，這些都值得鼓掌喝采，但是都不算是創新，能夠提昇經濟價值的才叫做創新。對客戶有實質意義的才是創新，在客戶點頭認同為我們搖旗吶喊之前，都不能叫做創新。

創意產生概念，創新產生具體而且有價值的產品。如果花錢能買到好點子，這好點子只是創意，若能用這好點子賺到錢，就是創新。

此外，創新必須經過創新流程與方法孕育開發出來，沒有遵循流程與方法，只能算是碰運氣，也不能算是創新。

簡而言之，我認為「創新是將嶄新的創意點子執行出具體價值的成果」。

若將這一句話稍微分析一下，「創新」由三個元素組成：
1) 嶄新的創意點子
2) 執行力
3) 產生具體價值

有新奇的好點子不夠，還得靠執行，執行了也還不夠，得產出具體價值的成果，而這成果說穿了，就是「利潤」。這三個元素缺一不可。

以組織管理的角度來看，創新是一個重要的流程，一個管理創意的流程。作為一個有創新能力的組織，必須精通這三個元素。

創新不是革命。如果我們有自己偏好的創新定義，必須先確定是不是能行得通--是不是能為組織獲利？這是創新者的責任，如果要為組織提出一個創新的作法，而你的信念卻是「挑戰既定的秩序才算是真正的創新」，自然會惹來笑話，被拒絕是必然的事，組織實在沒有必要冒險接受一個欠缺說服力的點子。

換言之，如果抓不到組織高層的心思，守不住bottom line，縱有英明的創見，一切免談。

在這三個元素當中，「產出具體價值」是創新最容易被忽略之處，尤其在資源充沛、口袋甚深、人才濟濟的環境當中，或者是在發展高深莫測的科技項目或者準備推出昂貴的服務項目的時候，此刻對於執行結果是否能夠產生具體價值，必須更嚴格管理，提供資源同時要求信守承諾，此外，必須一再確認這個點子是否在解決實際的需求與難題。

然而，創新必須經過一連串的失敗與實驗，創新的本質也建立在不確定性上，這也是創新的弔詭之處，不過也因此彰顯了上述這三個元素的重要性，尤其不能把天馬行空的創意點子誤認為創新，並且在這些點子上浪費太多時間與資源。

(文/吳奕軍 Jason Wu 130103)